*** kïnsayl ***

Sémélé était l'une des filles de Cadmos, roi de Thèbes. Zeus fut séduit par sa beauté. Mais leur liaison n'échappa pas à l'attention d’Héra, qui guidée par la jalousie et déterminée à faire du tort a Sémélé lui dit que si elle voulait se considérer comme l'épouse de Zeus, elle devait pour cela le voir dans toute sa gloire, tel qu'il s'était présenté le jour de ses noces avec Héra.

Excitée par la jalousie de la déesse, Sémélé veut contempler son amant dans toute sa majesté. Bien que Zeus ait tenté de l'en dissuader, Sémélé insista à obtenir cette preuve d'amour, se laissant prendre au piège d’Héra. Lorsque Zeus céda et qu'il se présenta à sa demeure avec son char dans un déluge d'éclairs et de tonnerre et en lançant la foudre, le palais prit feu et Sémélé mourut foudroyée.

Mais Sémélé portait en elle Dionysos, conçut six mois plus tôt. Afin de protéger l'enfant des flammes, Gaia en un éclair fit pousser un lierre rafraîchissant. Zeus prit l'enfant, encore à l'état d'embryon, s’entailla la cuisse et l'y plaça, recousu la fente et y laissa l'enfant jusqu'à ce qu'il puisse naître, sans avoir a craindre la jalousie d’Héra. Lorsque le jour de la naissance arriva, Zeus rompit les points de suture et mit au monde son fils Dionysos.

La pourchasse menée par Héra était continuelle. Zeus confia l'enfant, après l’avoir changé en chevreaux, à Hermès afin que celui-ci l'emmène loin de là, en Asie, pour y grandir. Il poursuivit alors ses voyages dans le monde entier en diffusant la culture de la vigne. Certaines cités lui réservèrent un accueil amical tandis que d'autres le chassèrent.

Dionysos était le dieu du vin, de la semence et de la fertilité de la vigne. Le culte dionysiaque est lié au vin, à la danse et amène l'homme à s'écarter des principes. Les orgies de Dionysos étaient des fêtes organisées sur le modèle de cérémonies religieuses et de rites sacres. Durant ces cérémonies, on chantait le dithyrambe, le chant lié au culte de Dionysos.

L'entourage de Dionysos était constitué de Nymphes, de Silènes, de Satyres et de Ménades. Ce joyeux entourage créait une vague de gaieté qui entourait généralement Dionysos.