Hermaphrodite
Hermaphrodite
Hermaphrodite naît de l’union entre Hermès et Aphrodite ; son aspect physique est donc remarquable, mais sa beauté va le trahir. Hermaphrodite grandit loin des regards, élevé par des Nymphes, les Oréades, dans les cavernes du mont Ida, en Phrygie.
Devenu adolescent, il s’aventure loin des montagnes de son enfance, plein de curiosité pour un monde qu’il connaît encore mal. Tout au long du chemin, il se laisse surprendre par des Nymphes, les Dryades, qui sautent sans bruit devant lui, à travers pentes et rochers.
C’est près d’une fontaine que le jeune Hermaphrodite rencontre son destin. Comme toutes les sources, celle-ci est protégée par une Naïade, nommée Salmacis. Obsédée par la beauté, seule valeur à ses yeux, la Naïade est incapable de quitter sa fontaine : elle passe ses journées à arranger la disposition des fougères, se peigne pendant de longues heures et surtout, admire sans cesse son reflet dans l’eau.
La première fois que la Nymphe aperçoit le jeune homme, elle est aussitôt émerveillée. Fascinée, foudroyée d’amour, elle aborde le jeune homme qui éveille en elle une émotion si violente qu’elle lui déclare sa flamme. Innocent, Hermaphrodite est troublé par cette nouvelle situation ; effrayé par l’intensité de ces sentiments, il cherche à s’enfuir mais la Nymphe s’empresse de le rassurer et s’éloigne habilement.
Hermaphrodite se détend alors et, sans méfiance, décide de se baigner dans la fontaine. Salmacis, qui l’observe à distance, jubile car elle sait qu’à peine immergé dans l’eau de la source, le jeune homme sera à elle.
Le moment venu, la Naïade plonge à son tour et s’élance vers lui pour l’embrasser. Ses baisers passionnés empêchent Hermaphrodite de respirer et il est bientôt entraîné vers le fond. Plus je jeune homme se débat et plus l’étreinte se resserre, car la Nymphe enlace le captif de toutes ses forces et supplie les dieux d’unir leurs deux corps en un seul, pour toujours.
Quand Hermaphrodite sort de l’eau, il doit se rendre à l’évidence : les dieux ont exaucé le souhait de la Naïade. Son corps présente des proportions et même une poitrine de femme, tandis que ses organes mâles demeurent inchangés.
Dans son désarroi, le jeune homme implore ses parents de maudire cet endroit. Aphrodite et Hermès satisfont la prière de leur enfant : à partir de ce moment, tous les hommes qui viendront se baigner dans la fontaine de Salmacis connaîtront l même sort que leur fils.
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